No se preocupe, el riesgo catastrofe nuclear Chernobyl es cero ! Los combates también podrían dificultar enormemente que el personal navegara por los sitios y respondiera a cualquier fallo del sistema.

Reports indicate that unexploded ordnance was at the Zaporizhia facility on 13 March.

"Yo diría que es un gran riesgo. Cuando estás sobrecargado de trabajo, cuando no estás bien alimentado, estás bajo presión constante, no puedes esperar que el personal se desempeñe al máximo", continúa Blackburn.

Cuando estalló el incendio en Zaporizhia, las cosas podrían haber "salido mucho peor" si el personal no hubiera podido intervenir, dice Edwin Lyman, director de seguridad de la energía nuclear en la Unión de Científicos Preocupados.

"Podrías tener un incendio extendiéndose a lo largo de las líneas eléctricas que podría haber causado un apagón", dice.

"Entonces todas las apuestas están apagadas."

Riesgo catastrofe nuclear Chernobyl

En Chernóbil, según los expertos, hay menos preocupación por el derretimiento. Aunque recientemente se ha detectado alguna actividad en uno de los reactores, el último se cerró hace más de 20 años, por lo que la mayor parte del combustible ya está frío.

La zona de exclusión que rodea a la central eléctrica también está prácticamente deshabitada.

En la central nuclear de Zaporizhia, el riesgo es mayor, ya que la planta sigue activa, por lo que el personal debe gestionar mucho más.

Alrededor de 1,6 millones de personas viven en la región de Zaporozhye.

"Hay una probabilidad mucho mayor de que ocurra algún tipo de error grave allí", advierte Geist, el experto en RAND.

Riesgo catastrofe nuclear Chernobyl similar al de Fukushima

Recuerdos de Fukushima

Si ocurriera un desastre nuclear en Zaporozhye, sería de la magnitud del accidente de Fukushima de 2011 en lugar del accidente de Chernobyl de 1986, coinciden los expertos consultados.

A diferencia de Chernóbil, donde el accidente causó que el núcleo se expusiera al mundo exterior, el núcleo principal de la central nuclear de Zaporizhia está contenido en una carcasa resistente que debería mantener la mayor parte de la radiación dentro de la planta, aseguran estos expertos.

A menos que sufra daños graves.

Aunque es resistente, el núcleo no ha sido diseñado para soportar el impacto de un explosivo externo, agrega Geist.

Incluso sin eso, parte de la radiación podría escapar de la contención y amenazar la salud del personal y la población local, según los expertos.

Comentarios sobre el riesgo catastrofe nuclear Chernobyl

Una fusión también podría crear un "desastre horrible en el sótano del reactor", señala Blackburn.

El material dejado por un desastre nuclear, llamado corio, es "terriblemente radiactivo", dice. La limpieza del corium representa un "enorme desafío científico y de ingeniería" y es increíblemente costosa: el trabajo en Chernóbil ya ha costado unos 214.000 millones de euros, según una estimación.

Blackburn está más preocupado por otro punto de vulnerabilidad: el combustible gastado. Este es el combustible radiactivo que se ha extraído del reactor y se enfría primero en estanques, y luego se almacena en barriles secos una vez que está frío, explica Blackburn.

Si un misil robusto impactara en los almacenes o estanques de refrigeración de la planta de energía nuclear de Zaporizhia o en los estanques de refrigeración de la planta de energía nuclear de Chernobyl, "eso significaría que el material radiactivo podría transferirse a la atmósfera inmediata, lo que podría propagarse", dice Blackburn.

Esto sería como lo que sucedió durante el accidente de Chernobyl de 1986: un penacho de vapor recogió elementos radiactivos que terminaron en la atmósfera. Luego fueron transportados por el viento a grandes distancias, exponiendo potencialmente a decenas de miles de personas a radiación adicional. Sin embargo, este efecto es difícil de medir, y su alcance y gravedad siguen siendo objeto de debate.

Blackburn dice que el penacho de un misil que golpee el combustible gastado sería más pequeño que el del accidente de Chernobyl de 1986 y, por lo tanto, viajaría menos lejos. Pero muchas personas aún podrían estar expuestas, advierte.

Una de las advertencias más severas sobre los ataques vino del presidente Volodymyr Zelensky, quien predijo "el fin de Europa" si ocurría un accidente nuclear.

En respuesta, Blackburn comenta: "Sí, eso es un poco sensacionalista."

Blackburn afirma que apenas podía creer las imágenes de sitios nucleares invadidos en Ucrania. "Eso es definitivamente algo que está en el reino de las películas de acción" y no en la realidad, dice.

El uso de cualquier tipo de explosivo cerca de un reactor es " absolutamente impactante. Una increíble muestra de imprudencia. Es estúpido", dice.

Geist comparte que estaba "desconcertado" por el hecho de que las tropas rusas se arriesgaran a usar artillería cerca de una planta de energía activa. "Parece una locura", dice.

Tanto Geist como Blackburn señalan que los rusos no tienen nada que ganar con un accidente nuclear.

Blackburn, del Reino Unido, dice que se siente en poco riesgo con respecto a su seguridad personal: "No creo que nadie, aparte de las personas directamente afectadas, deba preocuparse."

Pero Blackburn dice que no quiere subestimar el riesgo de combates activos cerca de sitios nucleares. Otra catástrofe nuclear " en este momento de la historia sería insondable."

"Muchas cosas de esta invasión no tienen precedentes, al menos en nuestra memoria. Y este es solo un ejemplo más de ello", reflexiona Geist.

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