Tecnologia Amish: cómo es ser el "late adopter" más lento del mundo.

Hay poco más de doscientas mil personas en todo el mundo, pero no hay colectivo, grupo o comunidad que simbolice mejor el rechazo de la tecnología y la vida moderna que los amish con sus barbas, sus automóviles y esas ropas anticuadas durante al menos ciento cincuenta años.

O, al menos, esa es la imagen que tenemos de ellos. Pero a decir verdad, los amish tienen una reputación injustificada de luditas.

Poco de lo que investigamos nos damos cuenta de que, bajo esa apariencia del siglo XIX, podemos encontrar una forma muy interesante de abordar la tecnología y un puñado de hackers empeñados en subirse al carro del progreso a su manera.

Tecnologia Amish

¿Qué son los Amish?

Los amish son un grupo étnico-religioso nativo de América del Norte. Es decir, son un conjunto de comunidades anabaptistas descendientes de inmigrantes alemanes y suizos que llegaron a América a finales del siglo XVII y principios del XVIII. Son conocidos por su estilo de vida sencillo y su rechazo a adoptar tecnologías y tecnologías modernas.

No son un bloque monolítico, ni mucho menos. Las prácticas y las reglas son diferentes dependiendo de la comunidad miramos. Y hay comunidades amish en Canadá, México y en varios estados de los Estados Unidos, como Ohio, Pensilvania e Indiana. Pero, aun así, la unidad cultural de las comunidades amish es muy fuerte.

Y sí, es cierto que los pueblos y ciudades amish tienen una apariencia sorprendentemente anacrónica, pero debemos reconocer que la idea de presentar a los amish como luditas anticuados sigue siendo un mito urbano. Un mito urbano que, como todos los demás, se basa en una verdad a medias. Frente a nuestra predisposición a aceptar las novedades tecnológicas con entusiasmo, el viejo orden amish a menudo dice "no". Y, sin embargo, hay pocas cosas más tecnológicas que una comunidad de alemanes de Pensilvania.

Relación de tecnologia Amish

La relación de los amish con la tecnología

Para tener una idea de la complejidad de la relación amish con la tecnología, podemos mirar los coches. Normalmente, los coches no se utilizan en las comunidades, sino algunos pequeños carros tirados por caballos: los famosos buggies que aparecen en las películas. Estos coches no tienen nada que ver con el coche que usaba mi tío abuelo: son los últimos.

Pero la prohibición de los motores de combustión no está clara. En muchas comunidades, se les permite trabajar en la agricultura si los tractores no tienen ruedas de acero y no se pueden conducir en la carretera ("como si fueran automóviles"); otros permiten el uso de motores en trilladoras siempre que no sean autopropulsados; incluso hay aquellos que, directamente, permiten automóviles, pero solo si el cuerpo es negro.

En un artículo clásico, Kevin Kelly nos explicó que la intención de los amish no es permanecer en el siglo XVII como dicen, sino preservar y fortalecer sus comunidades. Cuando aparecieron los automóviles a principios del siglo XX, las comunidades se dieron cuenta de que los automóviles facilitaban que las personas pasaran su tiempo libre lejos (de compras o turismo) en lugar de ir de compras en la comunidad o visitar a amigos y familiares.

No se trata de un rechazo tecnológico en sí, sino de la expresión de la convicción de que "los esfuerzos deben centrarse en la medida de lo posible en la comunidad local y de que no se debe permitir que esos esfuerzos se desperdicien". Eric Brende, estudiante de doctorado en el MIT, explicó que el debate sobre el teléfono móvil sigue siendo el mismo.

Durante el primer tercio del siglo XX, muchas comunidades amish rechazaron la electricidad, el teléfono y la radio por la misma razón: alejar la mente de los miembros de la comunidad real. Una de sus ideas-fuerza es que "uno debe estar en el mundo, pero no ser de él."Es decir que uno debe vivir en el mundo, sí, pero no debemos dejarnos llevar por sus lógicas, modas o tendencias.

Explicación de la Tecnologia Amish

La tecnología de los Amish

Si miramos de cerca, encontramos más sorpresas. Por ejemplo, la tradición amish diferencia muy claramente entre "poseer algo" y "usar algo". O, para decirlo de otra manera, no tener un automóvil no significa que no pueda obtener un taxi. O incluso contratar a gente para llevar a trabajadores amish a fábricas en camionetas pequeñas. Tampoco está permitido el uso de Internet en muchas comunidades, aunque nadie prohíbe el uso de computadoras y la conexión de bibliotecas públicas para crear un sitio web.

Otra distinción clara es entre la tecnología en el hogar y la tecnología en el trabajo. El hogar es tierra prohibida, pero no es raro encontrar lecherías con refrigeradores, granjas con tecnología controlada por computadora o talleres llenos de herramientas estándar. Bueno, no es normal.

Hay una industria artesanal muy curiosa que se dedica a modificar los aparatos eléctricos para que utilicen aire comprimido en lugar de baterías. Muchas llamadas Amish de electricidad de sistemas neumáticos. Hay una gran oferta de licuadoras, máquinas de coser o lavadoras impulsadas por motores neumáticos en lo que parece una novela de "steampunk".

Además, impulsada por la autonomía que permiten los paneles solares, la electricidad comienza a introducirse poco a poco en calculadoras de accionamiento, soldadores o compresores con los que llenar cilindros de aire comprimido. Y no se quedan allí.

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