Empresa telecomunicacions francesa condemnada per 'assetjament moral' després de suïcidis d'empleats

L'ex CEO d'una companyia de telecomunicacions francesa va ser sentenciat a presó en relació amb una sèrie de suïcidis d'empleats, amb un treballador que es va treure la vida després de descriure la "gestió per terror" a l'empresa.

La decisió històric emès divendres en un tribunal de París limita per primer cop a França que una important empresa ha estat jutjada per "assetjament moral col·lectiu", i va lliurar quatre mesos de presó i una multa de més de $ 16,000 per Didier Lombard, ex CEO de l'proveïdor francès de telefonia i Internet ara conegut com Orange.

La pròpia empresa ha de pagar una multa de 75.000 euros, o més de $ 83,000, juntament amb més danys. El temps a la presó i les multes també es van aplicar per dos alts executius, l'exdiputat de Lombard, Louis-Pierre Wenes i el director de recursos humans, Olivier Barberot, mentre que un grapat d'altres gerents també van rebre veredictes de culpabilitat.

Empresa telecomunicacions francesa condemnada

Les arrels de el cas es remunten aproximadament a dues dècades, a un període en què la companyia, llavors coneguda com France Télécom, encara formava part de l'Ministeri de Correus i Telecomunicacions de govern. Una vegada que va ser un monopoli estatal, la companyia va vendre la majoria de les seves accions i es va sotmetre a un procés de privatització a finals de la dècada de 1990 i principis de la dècada de 2000.

Aquest procés va deixar als seus empleats en una situació incòmoda: encara gaudia de les fortes proteccions laborals dels funcionaris públics, però treballava per a una estructura administrativa recentment limitada pel mercat i buscava reduir els costos per competir. Com el periodista Jake Cigainero va informar per NPR a principis d'aquest any, Didier volia reduir el personal de la companyia en un 20%, al voltant de 22,000 persones, però la majoria dels empleats seleccionats es van resistir a la idea de renunciar.

Així que Didier i els seus col·legues executius i gerents es van embarcar en una campanya per aconseguir que ho fessin de totes maneres, una mena de "gestió per terror", en paraules de la nota de suïcidi d'un empleat. Penseu: degradacions, treball degradant, microgestió, reassignacions repetides o aïllament absolut. O, com Lombard va dir una vegada, simplement fer que els treballadors es vagin "per la finestra o per la porta".

El tribunal va examinar 39 casos de fins de la dècada de 2000, inclosos 19 empleats que es van treure la vida a la feina o amb notes de suïcidi culpant a l'empresa, i altres 12 que van intentar fer-ho.

"M'estic suïcidant a causa de la meva feina a France Telecom", va dir una nota de suïcidi que, segons els informes, va aparèixer en la cort. "És l'única causa".

Lombard i els seus associats sempre han negat haver actuat malament. Parlant amb periodistes el 2009, va dir que "la pressió és necessària perquè hem de competir en el mercat mundial". Una reestructuració massiva era necessària per a la supervivència econòmica de la companyia, va sostenir, abans de reconèixer: "Hi ha una manera de ser més humà a el fer-ho".

Wenes es va disculpar i Lombard va admetre haver comès un "error", però els executius han descartat la idea que van jugar un paper important en una sèrie de suïcidis de persones que no coneixien personalment. El 2010, Lombard va deixar la companyia, que des de llavors ha sofert un canvi en la marca.

S'espera que Lombard apel·li el veredicte de divendres, que els va imposar a Wenes i Barberot una sentència d'un any a la presó, amb vuit mesos de suspensió.

El cas històric i la seva decisió han cridat l'atenció a les sales de juntes i tribunals de tota França. Reuters informa que si bé els gerents individuals han estat condemnats per assetjament moral abans a França, aquesta és la primera vegada que una empresa.

"En termes financers, la sentència és lleu", va dir un advocat especialitzat en delictes de coll blanc a el servei de cable, "però aquesta és la primera vegada que una empresa francesa rep una condemna penal per assetjament moral i això és molt dolent en termes de reputació ".